Honingbijen
Honingbijen leven in volken. Enkele honderden jaren geleden leefden honingbijen in het wild in Nederland. Ze leefden in holle boomstammen ongeveer 3 meter boven de grond. Door de achteruitgang van de natuur is dat niet meer mogelijk. Bijen hebben heel veel nectar en stuifmeel (pollen) nodig om te overleven. Van nectar maken de bijen honing en het stuifmeel eten ze op. Er zijn onvoldoende bloemen om dit te leveren.
Omdat honingbijen 30% van onze voedselgewassen bestuiven en dus een onmisbare schakel zijn in de voedselproductie worden ze nu door imkers gehouden. Al sinds mensenheugenis maken mensen gebruik van de diensten van honingbijen. Want behalve bestuiven leveren honingbijen ook bijenproducten als was en honing. Tegenwoordig wordt ook het stuifmeel geoogst en in de winkel verkocht omdat sommige mensen het als een belangrijk voedselsupplement zien.
Solitaire bijen die alleen leven
Naast honingbijen zijn er in Nederland ongeveer 350 andere bijensoorten. Deze leven meestal alleen, het zijn solitaire bijen. Ook deze bijen leven uitsluitend van nectar en stuifmeel. Dat wil dus zeggen dat ook zij niet zonder bloemen kunnen. Veel van deze bijen leven in holletjes in de grond. Ongeveer 20% leeft in holtes boven de grond.
Met name met deze in het wild levende bijen gaat het erg slecht. Omdat ook deze bijen belangrijke bestuivers van onze gewassen zijn moeten we er alles aan doen om ze te helpen. Solitaire bijen zijn grofweg in een aantal groepen in te delen. De zandbijen, metselbijen, bladsnijders, koekoeksbijen. Bijen helpen doe je door in je tuin of in de natuur te zorgen voor zanderige plekken waar ze ongestoord hun nestje kunnen maken. Ook bijenhotels kunnen nuttig zijn. Maar het allerbelangrijkste is dat er het hele jaar door heel veel bloemen zijn. Bomen, struiken en planten dus.
Bijzonder is dat hommels ook wilde bijen zijn. Echter de meeste van hen leven in kleine volkjes in holtes zoals verlaten muizennesten of vogelnestkastjes. Koekoekshommels laten hun jongen groot brengen in het nest van een andere hommelsoort!
